关于前往南投的一切，都源自一个事实：这个县境内没有火车站，也没有机场。因此所有路线都会经过台中——台中距离日月潭 90 分钟，距离清境约两小时。只要顺利抵达台中，剩下的都很简单。
第一步：先到台中
从台北出发，搭高铁到台中站（乌日）约 50 分钟，每小时有数班。这是最快、也最不费心的选项，而且在非连假期间，自由座通常现场就买得到。台铁较便宜，但到台中车站约需 2.5 小时，且那是与高铁站相距一段距离的另一个车站。
从桃园国际机场出发，可搭机场捷运到桃园高铁站，再转南下高铁——从落地到台中总计约两小时。也有直达台中的机场客运，较便宜但较慢。
第二步：台中到日月潭
搭客运——标准路线
南投客运与台湾好行都有从台中高铁站直达日月潭水社的密集班次，车程约 90 分钟。班车自高铁站地下层的客运转运站发车，并配合列车抵达时刻。这是多数自由行旅客采用的路线，运作良好。
假日与法定假日建议事先预订来回接驳车票——那些日子台中高铁站的候补队伍是真的会很长。
包车接送——最省心的路线
包车走同一段路，门到门约 80 分钟，直接送到你的酒店而不是客运站牌，也装得下真正的行李。如果你抵达时间较晚、带着孩子，或要入住湖畔酒店，这笔差价很值得。
参加导览一日游
如果你不打算在南投过夜，从台中或台北出发的一日游会把交通与观光一次打包。从台中出发非常划算；从台北出发虽然是漫长的一天，但省去了所有转乘。
第三步：前往清境与合欢山
这一段就困难得多。南投客运 6658 路线从台中经埔里到清境约需三小时，但班次有限，而且下山的末班车在下午稍早就发车——决定要当日往返之前，请务必先查回程时刻表。
自驾从台中出发约需两小时，走台 14 线与台 14 甲线，爬升超过 1,500 米，途中发夹弯极多，下午也常起雾。台 14 甲线可续行至合欢山海拔 3,275 米的武岭，并且可能因积雪、结冰或台风灾损而在没有太多预告的情况下封闭。
对多数没有自备车辆的旅客来说，山区行程选择包车或请司机才是合理答案。这也是南投唯一一段，多花的钱确实买到了一整天。
在南投境内移动
- 日月潭周边：往返水社、玄光寺与伊达邵的公共游船，既是交通也是观光。环潭公交车则涵盖环湖公路与各庙宇。
- 骑自行车：水社到向山的湖畔车道地势平缓、与车流分离，享誉国际。两处码头皆可租车。
- 集集支线：从二水到车埕的铁道支线是全县唯一的火车体验，并可在水里站转乘前往日月潭的客运。
- 摩托车：租借普遍，但你需要台湾承认的国际驾照，而且山路并不是练车的地方。
需要租车吗？
如果只去日月潭，不需要——客运、游船与自行车就足够舒适，而且停车位很早就满。但若要去清境、合欢山、奥万大与杉林溪，有车会彻底改变整趟旅程，前提是你能适应长时间的山路驾驶。如果不行，就改请司机；三到四人分摊下来，费用比你想象的低得多。
