關於前往南投的一切，都源自一個事實：這個縣境內沒有火車站，也沒有機場。因此所有路線都會經過台中——台中距離日月潭 90 分鐘，距離清境約兩小時。只要順利抵達台中，剩下的都很簡單。
第一步：先到台中
從台北出發，搭高鐵到台中站（烏日）約 50 分鐘，每小時有數班。這是最快、也最不費心的選項，而且在非連假期間，自由座通常現場就買得到。台鐵較便宜，但到台中車站約需 2.5 小時，且那是與高鐵站相距一段距離的另一個車站。
從桃園國際機場出發，可搭機場捷運到桃園高鐵站，再轉南下高鐵——從落地到台中總計約兩小時。也有直達台中的機場客運，較便宜但較慢。
第二步：台中到日月潭
搭客運——標準路線
南投客運與台灣好行都有從台中高鐵站直達日月潭水社的密集班次，車程約 90 分鐘。班車自高鐵站地下層的客運轉運站發車，並配合列車抵達時刻。這是多數自由行旅客採用的路線，運作良好。
假日與國定假日建議事先預訂來回接駁車票——那些日子台中高鐵站的候補隊伍是真的會很長。
包車接送——最省心的路線
包車走同一段路，門到門約 80 分鐘，直接送到你的飯店而不是客運站牌，也裝得下真正的行李。如果你抵達時間較晚、帶著孩子，或要入住湖畔飯店，這筆差價很值得。
參加導覽一日遊
如果你不打算在南投過夜，從台中或台北出發的一日遊會把交通與觀光一次打包。從台中出發非常划算；從台北出發雖然是漫長的一天，但省去了所有轉乘。
第三步：前往清境與合歡山
這一段就困難得多。南投客運 6658 路線從台中經埔里到清境約需三小時，但班次有限，而且下山的末班車在下午稍早就發車——決定要當日往返之前，請務必先查回程時刻表。
自駕從台中出發約需兩小時，走台 14 線與台 14 甲線，爬升超過 1,500 公尺，途中髮夾彎極多，下午也常起霧。台 14 甲線可續行至合歡山海拔 3,275 公尺的武嶺，並且可能因積雪、結冰或颱風災損而在沒有太多預告的情況下封閉。
對多數沒有自備車輛的旅客來說，山區行程選擇包車或請司機才是合理答案。這也是南投唯一一段，多花的錢確實買到了一整天。
在南投境內移動
- 日月潭周邊：往返水社、玄光寺與伊達邵的公共遊船，既是交通也是觀光。環潭公車則涵蓋環湖公路與各廟宇。
- 騎自行車：水社到向山的湖畔車道地勢平緩、與車流分離，享譽國際。兩處碼頭皆可租車。
- 集集支線：從二水到車埕的鐵道支線是全縣唯一的火車體驗，並可在水里站轉乘前往日月潭的客運。
- 機車：租借普遍，但你需要台灣承認的國際駕照，而且山路並不是練車的地方。
需要租車嗎？
如果只去日月潭，不需要——客運、遊船與自行車就足夠舒適，而且停車位很早就滿。但若要去清境、合歡山、奧萬大與杉林溪，有車會徹底改變整趟旅程，前提是你能適應長時間的山路駕駛。如果不行，就改請司機；三到四人分攤下來，費用比你想像的低得多。
