Nantou es el centro geográfico de Taiwán y el único condado sin costa. Ese único dato lo condiciona todo: sin playas, sin puertos, sin cultura del marisco; a cambio, el mayor lago de la isla, su carretera más alta, sus mejores tés y algunos de sus bosques más hermosos. Si buscas el Taiwán «de verdad» más allá de Taipéi, este es el condado donde una semana rinde más.
¿Cuántos días necesitas?
Sé sincero con la geografía. Nantou es grande y las carreteras de montaña son lentas: los itinerarios ambiciosos se deshacen enseguida.
- Un día: solo el lago, y con prisas. Mejor como excursión guiada desde Taichung que desde Taipéi.
- Dos días: el lago como es debido: teleférico, paseo en barco, carril bici, los templos de la orilla norte y una mañana temprano sobre el agua.
- Tres o cuatro días: añade Cingjing y el Hehuanshan, o bien Xitou y el ramal de Jiji. Intentar ambas mitades en cuatro días implica muchísima carretera.
- Una semana: todo lo anterior más Aowanda, Sun Link Sea y tiempo en Puli. Ahí es cuando Nantou deja de parecer una lista de tareas.
Las cuatro partes de Nantou
Ayuda pensar el condado en cuatro bloques y no como una lista de lugares.
El lago. El lago del Sol y la Luna con su anillo de pueblos, templos y senderos, a 748 m. La parte más desarrollada y sencilla, y la única que funciona perfectamente sin coche.
La alta montaña. Cingjing a 1.750 m y el Hehuanshan a 3.275 m, al noreste de Puli. Espectacular, frío y realmente difícil sin vehículo.
Los bosques. Xitou, Monster Village y Sun Link Sea, en las colinas sobre Lugu, al sur. Frescos, brumosos, ideales para familias y a menudo ignorados por el visitante extranjero.
Los pueblos y el ferrocarril. Puli, el monasterio Chung Tai Chan y el ramal de Jiji junto al río Zhuoshui. Aquí Nantou se parece más al Taiwán cotidiano, y eso es una virtud.
El lago y alrededores Lago del Sol y la Luna
El gran lago de montaña de Taiwán
La mayor masa de agua dulce de Taiwán, encajada en un cuenco de montañas boscosas a 748 m. Un teleférico, un anillo de templos, un célebre carril bici y un ferri entre tres pueblos lo convierten en el destino lacustre más completo del país.
El lago y alrededores Aldea Cultural Aborigen de Formosa
Parque cultural y parque de atracciones a la vez
Un gran parque en ladera que combina aldeas reconstruidas de los pueblos indígenas de Taiwán, espectáculos diarios de canto y danza, un jardín europeo y un parque de atracciones en toda regla, conectado con el lago directamente por el teleférico.
Alta montaña Granja de Cingjing
La pequeña Suiza de Taiwán
Praderas alpinas onduladas a 1.750 m donde pastan cientos de ovejas contra el muro de la cordillera Central. Añade el Skywalk elevado, un mar de nubes casi todas las mañanas y diez grados menos que en la llanura.
Alta montaña Hehuanshan
La cumbre a la que se llega en coche
La alta montaña más accesible de Taiwán: una carretera corona a 3.275 m y pone terreno alpino de verdad, nieve en invierno y un parque de cielo oscuro con certificación internacional al alcance de cualquiera con coche y un buen abrigo.
Itinerarios de ejemplo
Dos días, sin coche
Día 1: alta velocidad a Taichung, autobús a Shuishe, entrada al hotel, sendero de Hanbi a última hora de la tarde y cena en Ita Thao. Día 2: teleférico a la hora de apertura, barco a Xuanguang, bici por la orilla noroeste y autobús de vuelta a Taichung al anochecer.
Cuatro días, con coche
Días 1 y 2 en el lago como arriba, añadiendo el templo Wenwu y el monasterio Chung Tai Chan. Día 3: subida a Cingjing, Skywalk y noche en la montaña. Día 4: al Hehuanshan para el amanecer y bajada por Puli.
Cuatro días con niños
Dos días en el lago incluyendo la Aldea Cultural Aborigen y otros dos en Xitou y Monster Village. Mucha menos carretera, aire fresco todo el rato y un viaje mucho más llevadero para todos.
Qué comer en Nantou
Nantou no tiene costa, así que su cocina es de montaña: pescado de agua dulce, verduras silvestres, setas y caza en lugar de marisco.
- El «pez del presidente»: un pescado del lago, llamado así porque se decía que Chiang Kai-shek lo prefería.
- Salchicha de jabalí: especialidad indígena, recién hecha a la parrilla en Ita Thao.
- Té negro Assam: cultivado en las colinas del lago desde la época japonesa y muy distinto de los oolong taiwaneses.
- Oolong Dong Ding: de Lugu, uno de los tés más respetados de Taiwán. Cómpralo en origen y no en Taipéi.
- Fideos de arroz y vino de Puli: el agua de manantial de Puli tiene fama, y tanto los fideos como la destilería viven de ella.
Costes
Nantou no es un destino caro, con una excepción: el alojamiento en el lago y en Cingjing durante los puentes, cuando las tarifas pueden duplicarse. Las entradas son baratas: el Skywalk de Cingjing cuesta menos que un café y el combinado del lago arranca en unos 6 $. El otro gasto relevante es el transporte, sobre todo si contratas conductor para la montaña, aunque repartido entre tres o cuatro personas resulta razonable.
Notas prácticas
- Altitud: el Hehuanshan supera los 3.000 m y el mal de altura es real. Sube de forma gradual, idealmente durmiendo antes en Cingjing.
- Tiempo: la montaña fabrica su propio clima. Cuenta con nubes por la tarde casi todo el año y lleva una capa incluso en verano.
- Tifones: de julio a septiembre. Las carreteras de montaña cierran por desprendimientos y pueden quedar cortadas semanas.
- Efectivo: las tarjetas funcionan en hoteles y restaurantes grandes, pero lleva efectivo para autobuses, pensiones pequeñas y puestos de comida.
- Idioma: la señalización en inglés es buena en el lago y escasea fuera. Una app de traducción es muy útil en la montaña.
