Xitou est un plateau de cèdres du Japon immenses, à environ 1 150 m dans les collines au-dessus de Lugu, et l’endroit ne ressemble à rien d’autre à Nantou. Les arbres ont été plantés à partir de 1906 comme forêt expérimentale de ce qui allait devenir l’Université nationale de Taïwan, et un siècle de gestion soigneuse a produit quelque chose qui tient de la cathédrale : dense, silencieux, durablement dix degrés plus frais que la plaine, et très souvent noyé de brume mouvante.
C’est toujours une forêt de recherche en activité autant qu’un site de visite, ce qui se voit à la qualité des sentiers, à la signalétique et à l’absence générale de camelote. C’est la plus belle marche forestière simple du centre de Taïwan, et elle convient à tout le monde, du randonneur sérieux aux grands-parents avec une poussette.
À faire absolument à Aire naturelle de Xitou
Le Sky Walk à travers la canopée
Une passerelle surélevée de 180 m qui monte jusqu’à 22,6 m au-dessus du sol forestier, vous mettant au niveau de la cime des cèdres. Court, bien construit et franchement digne du petit effort pour y accéder.
L’étang de l’Université
L’image emblématique de Xitou : un petit étang sombre traversé d’un pont de bambou en arc, généralement enveloppé de brume. Il est à cinq minutes de l’entrée et, de ce fait, l’endroit le plus fréquenté du parc — allez-y tôt.
Le cyprès géant et les sentiers de bambous
Un cyprès rouge de 2 800 ans se dresse à environ 40 minutes de marche, et les bambouseraies de moso alentour sont extraordinaires. La boucle complète passant par l’arbre demande deux à trois heures à allure tranquille.
Comment se rendre à Aire naturelle de Xitou
- Les bus Yuanlin et la Taiwan Tourist Shuttle desservent Xitou depuis Taichung via Zhushan, en deux heures environ.
- En voiture, comptez 90 minutes depuis Taichung, ou environ une heure et demie depuis le lac via Shuili.
- Xitou se combine naturellement avec le Monster Village, aux portes du parc, et avec Sun Link Sea plus haut dans la montagne.
- Il pleut souvent ici et la brume fait partie du charme. Prenez un coupe-vent léger plutôt que d’espérer du soleil.
- Le parc est grand — visez deux ou trois objectifs plutôt que de vouloir tout parcourir.
- Arriver avant 9 h vous donne l’étang de l’Université presque pour vous et la plus belle brume.
- L’entrée est payante, avec un tarif réduit pour les entrées matinales.
Meilleurs tours et billets pour Aire naturelle de Xitou
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple de profiter de Aire naturelle de Xitou et de ses environs :
Excursion avec audioguide dès $29 Depuis Taichung : journée au lac du Soleil et de la Lune avec audioguide
Si vous êtes déjà à Taichung, c’est la manière sensée de rejoindre le lac. Taichung n’est qu’à environ 90 minutes, vous passez donc bien moins de temps sur la route que depuis Taipei, et l’audioguide vous donne le contexte historique sans devoir suivre un groupe au pas de charge. On vous dépose au lac avec un vrai bloc de temps libre pour prendre le téléphérique, le bateau vers Ita Thao ou simplement manger le long de la promenade, puis on vous récupère pour le retour. Le meilleur ratio prix/temps de toutes nos excursions au lac.
- Transport aller-retour depuis Taichung, la grande ville la plus proche
- Audioguide multilingue plutôt qu’un rythme de groupe imposé
- Temps libre au lac pour choisir bateau, vélo ou temples à votre gré
Excursion privée d’une journée dès $320 par groupe Taichung : forêt de Xitou, Lukang et Rainbow Village
La seule excursion de notre sélection qui vous emmène dans les forêts du sud de Nantou. Xitou est une ancienne forêt expérimentale de l’Université nationale de Taïwan devenue réserve naturelle : un plateau de cèdres du Japon immenses, une passerelle de bambou à travers la canopée et un air une bonne dizaine de degrés plus frais que la plaine. Juste à côté, le Monster Village est un village de villégiature de style japonais joyeusement bizarre, bâti autour des monstres du folklore taïwanais, et un grand favori des familles. La journée se complète avec la ville historique de Lukang et le Rainbow Village. Tarif par groupe de quatre maximum.
- Xitou Nature Education Area : forêt de cèdres fraîche, à 1 150 m
- Le Monster Village de Xitou, rue d’inspiration japonaise merveilleusement étrange
- La vieille rue de Lukang et le coloré Rainbow Village près de Taichung
