中台禪寺是南投最令人意外的一棟建築，也是全亞洲最不可思議的宗教建築之一。它自埔里邊緣的農田中拔地而起，高達 150 公尺，遠看幾乎像一座企業總部——由花崗岩、玻璃與銅構成、向上收束的高塔，頂端則是一枚金色的塔尖。
它於 2001 年落成，出自台北 101 建築師李祖原之手，設計初衷明確：以當代建築語言、而非傳統形制，建造一座佛教道場。它是否成功，人們仍在爭論；但走進去令人震撼這一點，毫無疑問。
這是一座供數百位僧尼修行的道場，並且免費開放參觀。內部殿堂——由巨大花崗岩四大天王坐鎮的門廳、以緬甸柚木鋪陳的大殿，以及以半透明玉石構成的禪堂——其尺度是照片難以傳達的。
中台禪寺必做的事
四天王殿
入口大殿，四尊高 12 公尺、由整塊石材雕成的花崗岩護法，為上方的一切定下基調。多數訪客走到這裡都會愣住。
樓上各殿
以柚木構成的大雄寶殿與以玉石般石材打造的大莊嚴殿皆開放參觀，就建築而言，也是整棟建築中最有意思的空間。
中台世界博物館
距離禪寺不遠、獨立興建的專屬博物館，收藏了相當可觀的佛教雕塑與寫本。需另行購票，但對佛教藝術有興趣的人絕對值得加入行程。
如何前往中台禪寺
- 從埔里市區走公路約 10 分鐘；而埔里本身正是連結日月潭、清境與台中的主要交通樞紐。
- 埔里的市區公車會停靠附近，而多數自湖區或台中出發的包車一日遊也都會涵蓋此處。
- 免費入場，但這是修行道場——請衣著端莊、遮蔽肩膀與膝蓋，並在殿內保持安靜。
- 服務台提供中文（有時也有英文）的免費導覽，很值得參加。
- 部分室內區域禁止攝影，請依現場標示辦理。
- 禪寺本身請預留 90 分鐘；若加上博物館，則請安排半天。
中台禪寺的最佳行程與門票
以下這些高評價體驗，是遊覽中台禪寺與周邊最輕鬆的方式：
導覽一日遊 起 $90 台北出發：南投與日月潭風光一日遊
這是南投預訂量最高的一日遊，累積超過 200 則評價；如果你在台北只擠得出一天，這是最穩妥的選擇。舒適遊覽車包辦單程 220 公里的路程，導遊沿途講述日月潭的歷史、世居湖畔數百年的邵族，以及日治時期水力發電工程如何形塑今日的湖岸線。你能在水上與湖畔廟宇獲得充分停留時間，完全不必租車，也不用自己拼湊三段客運。行程雖長，但幾乎不費心力。
- 台北來回遊覽車——不必開車，也不用擔心班次銜接
- 在日月潭停留充足時間，包含水社碼頭商圈
- 認識台灣人口最少的原住民族——邵族的故事
包車一日遊 起 $350 每團 台北或台中出發：日月潭一日遊＋遊船
這是一條安排得相當到位的包車行程，把日月潭與兩件多數一日遊會略過的事情結合起來：涵碧步道，一段從舊涵碧樓下方通往半島的樹蔭湖畔小徑；以及埔里的中台禪寺——一座高 150 公尺、以花崗岩與玻璃構成的巨塔，是全亞洲最令人震撼的宗教建築之一。由於是你們專屬的車輛，可以提早出發，趕在遊覽車之前抵達湖邊，也能當天視情況調整。以團計價，人數越多越划算。
- 從台北或台中出發的專屬轎車與司機導遊
- 搭船遊湖，並步行湖畔涵碧步道
- 中台禪寺——亞洲最重要的現代佛教建築之一
